«في بعض الجرائم، لا يكون السؤال: من قتل الضحية؟ بل: لماذا أراد القاتل أن نراه بهذه الطريقة؟»
الساعة 11:47 مساءً — المسرح القديم
_أغلقوا الشارع! لا أريد صحفيًا واحدًا يقترب من المبنى!» صاح رئيس المباحث وهو يترجّل من سيارته.
ركض أحد الضباط نحوه تحت المطر.
_سيدي، الجثة على خشبة المسرح. لا توجد آثار اقتحام واضحة، وفريق الأدلة الجنائية بدأ عمله.
_والهوية؟
_رجل أعمال يُدعى نادر السالمي. ثريّ، وله علاقات واسعة مع مسؤولين كبار.
توقّف رئيس المباحث لحظة.
_نادر السالمي؟ تأكدوا من هويته مرتين. ثم استدعوا ليلى.
تبادل الضابطان نظرة سريعة.
_المحققة ليلى؟
_هل تريدني أن أستدعي مهندساً بدلًا منها؟ تحرّك!
دفعت ليلى الباب الخشبي بيدها، فصدر عنه صرير طويل.
_من دخل إلى المسرح قبلي؟
سألت دون أن ترفع عينيها عن الأرض.
أجابها أحد الضباط:
_أنا ورئيس المباحث، لكننا لم نقترب من الجثة.
_جيد. ابتعدا عن الممر الأوسط.
_لماذا؟
أشارت إلى الأرض.
_الماء المتساقط من السقف يصنع بقعًا غير منتظمة، لكن هذه العلامات مختلفة. لا تفسدوا ما تبقّى منها.
اقترب رئيس المباحث منها، وقطّب حاجبيه.
_أنتي لم تري الجثة بعد.
_رأيت الطريق المؤدي إليها.
_وهل ستخبرينني أن الطريق اعترف لكي بشيء أيضًا؟
التفتت إليه ببرود.
_إذا توقفت عن الكلام دقيقة، فقد أتمكن من سماعه.
كتم أحد الضباط ضحكته، بينما ازدادت ملامح الرئيس صرامة.
_انتبهي يا ليلى. نحن أمام جريمة قتل، لا أمام لغز في كتاب.
_إذًا، من الأفضل أن نتعامل معها كجريمة قتل.
تابعت سيرها.
كانت خشبة المسرح مضاءة بمصباحين أصفرين، يتأرجح أحدهما مع الهواء المتسرّب من السقف. وفي المنتصف جلس رجل على كرسي مذهّب، يرتدي بدلة سوداء باهظة الثمن. استقامت قامته على نحو غريب، وكأن أحدًا رتّب جسده بعناية قبل أن يغادر.
التفّت سلاسل ذهبية حول معصميه.
وخلفه، ارتفعت لوحة زيتية ضخمة لمدينة تشتعل تحت شمس الغروب.
لكن أكثر ما استوقف ليلى لم يكن الدم، ولا السلاسل، ولا حتى اللوحة.
كانت زهرة سوداء تستقر بين شفتي القتيل.
اقتربت خطوة، ثم انحنت قليلًا.
_لا تلمسي شيئًا!
حذّرها خبير الأدلة الجنائية.
_لم ألمس شيئًا.
_أنت قريبة جدًا.
_وأنت تقف أمام مصدر الضوء.
تراجع الرجل على مضض.
قال رئيس المباحث من خلفها:
_ما رأيك
لم تجبه فورًا.
_القاتل لم يتركه هنا ليتخلّص من جثته.
_هذا واضح.
_لا، ليس واضحًا. لو أراد إخفاء الجريمة، لاختار مكانًا مهجورًا بعيدًا عن الأنظار، ثم غادر دون أن يترك كل هذه التفاصيل. لكنه اختار مسرحًا، وضع الضحية في المنتصف، وعلّق خلفه لوحة، وزيّن معصميه بالذهب.
نظرت إلى السلاسل.
_إنه يريدنا أن نرى شيئًا.
سألها الرئيس بسخرية:
_وماذا يريدنا أن نرى، يا صاحبة النظريات؟
رفعت ليلى عينيها إلى اللوحة المحترقة.
_رجلًا ظنّ أن المال يستطيع شراء كل شيء... حتى نجاته.
ثم نظرت إلى الزهرة السوداء.
_لكن القاتل أراد أن تكون هناك تفصيلة واحدة لا يمكننا تجاهلها.
_الزهرة؟
_الزهرة.
اقترب خبير الأدلة الجنائية بحذر.
_إنها أوركيد سوداء، على ما يبدو. نادرة جدًا.
للمرة الأولى، تغيّرت نظرة ليلى قليلًا.
_نادرة؟
_نعم. سأحتاج إلى فحصها للتأكد من نوعها.
مدّت ليلى يدها إلى دفترها، وكتبت كلمتين:
الذهب. الأوركيد.
ثم أضافت تحتهما:
من الذي أراد أن يشاهد هذه اللوحة؟
وفجأة، ناداهم أحد الضباط من قرب المنصة:
_سيدي! وجدنا شيئًا تحت الزهرة!
استدارت ليلى نحوه.
كانت بطاقة صغيرة سوداء، لم يظهر منها سوى طرف أبيض تحت شفتي القتيل.
اقترب رئيس المباحث.
_لا أحد يلمسها قبل التصوير.
لكن ليلى حدّقت في البطاقة، وشعور بارد بدأ يتسلل إلى أعماقها.
لم تكن تعرف بعد أن تلك الكلمات ستفتح بابًا لم يكن ينبغي لأحد فتحه.
أشار خبير الأدلة الجنائية إلى البطاقة السوداء.
_لا أحد يقترب. سأرفعها الآن.
ارتدى قفازين، ثم أخرج البطاقة بحذر ووضعها داخل غلاف شفاف.
اقتربت ليلى من المصباح المثبّت قرب المنصة.
_هل يمكنك إمالة الضوء قليلًا؟
_هكذا؟
_أكثر إلى اليمين.
ظهرت الكتابة البيضاء على البطاقة، بخط أنيق ومنتظم، كأن صاحبها كتبها في مكتبه لا في مسرح مهجور تحيط به جثة.
قرأ رئيس المباحث بصوت مسموع:
_حين يموت الضوء
قلب البطاقة بين أصابعه المغطاة بالقفازات، ثم أعادها إلى الغلاف.
_عنوان قصيدة؟ رائع. يبدو أننا أمام قاتل يعتقد أنه فنان.
لم تبتسم ليلى.
_اقرأ البقية.
فتح خبير الأدلة صورة مكبّرة على جهازه، وقرأ الكلمات المكتوبة تحت العنوان:
_بعتَ النورَ حينَ اشتريتَ العَتَمة، وزيَّنتَ قيدَكَ بذهبِ الملوك
فلا تسألِ الرمادَ عن وجهِ الحقيقة، ولا تنتظرْ من حرّاسِ المدينةِ أن يستفيقوا.
حينَ تدقُّ الساعةُ المكسورةُ بلا عقارب، يهبطُ الستارُ العريض...
ويستيقظُ المسرحُ ليخبركم أنَّ الماضي لا يموت، بل يعودُ ليقتصّ.
ساد الصمت.
ثم قال أحد الضباط:
_هل ترك لنا قصيدة حتى نبحث عن قافية القاتل؟
التفتت إليه ليلى.
_لا. ترك لنا اعترافًا بطريقة لا تشبه الاعترافات.
عقد رئيس المباحث ذراعيه.
_فسّري.
_الذهب ليس مجرد زينة. السلاسل حول معصميه، والكرسي المذهّب، واسم الضحية. كل شيء يشير إلى رجل اعتاد امتلاك ما يريد.
_هذا ينطبق على نصف رجال الأعمال في المدينة.
_صحيح. ولهذا لا أقول إننا حللنا الجريمة بعد.
أشارت إلى البطاقة.
_لكن "حرّاس المدينة" عبارة تستحق التحقيق. ربما لم يكن السالمي فاسدًا وحده. ربما كان هناك من حماه.
قال الرئيس بلهجة حادة:
_أو ربما اختار القاتل كلمات كبيرة ليجعلنا نطارد أشباحًا.
_إذًا، لنطارد الأدلة بدلًا من الكلمات.
اقتربت ليلى من الجثة، من دون أن تتجاوز الشريط المحدّد حولها.
_هل وجدتم ساعة في المكان؟
أجاب أحد أفراد الفريق:
_لا، سيدي. فتشنا المنطقة المحيطة بالمنصة.
_لم أسألك إن كنتم وجدتم ساعة عادية. أريد ساعة مكسورة، بلا عقارب، أو شيئًا يشبهها.
رفع الرئيس حاجبه.
_لماذا؟
_لأنها التفصيلة الوحيدة في الرسالة التي لم يقابلها شيء واضح في المشهد.
أجاب خبير الأدلة:
_سأوسّع نطاق البحث.
_ابحثوا خلف اللوحة أيضًا. وتحققوا من السقف والممرات الجانبية. إذا كانت الساعة جزءًا من اللغز، فقد تكون مخبأة لا معروضة.
تبادل أفراد الفريق النظرات، ثم بدأوا تنفيذ أوامرها.
ابتعد الرئيس بها قليلًا.
_اسمعيني جيدًا. لا أريدك أن تحوّلي كل استعارة إلى دليل.
_ولا أريدك أن تحوّل كل دليل إلى مصادفة.
_أنت تتصرفين وكأن القاتل اختارك أنت لتفهميه.
تصلّبت ملامحها.
_الرسالة لم تذكر اسمي.
_لكن طريقتك في التعامل معها توحي بأنك تنتظرين منه رسالة أخرى.
نظرت إليه طويلًا.
_أنا أنتظر أن يخطئ.
_كل قاتل يخطئ في النهاية؟
_لا. كل قاتل يترك شيئًا يعتقد أنه لن يُفهم.
وقبل أن يجيب، جاء صوت من الجهة الخلفية للمسرح.
_سيدي! وجدنا شيئًا خلف اللوحة!
تحرك الجميع نحو الجدار.
كانت هناك فجوة ضيقة بين إطار اللوحة والجدار، وفي داخلها ورقة ممزقة تحمل ختمًا باهتًا. لم تكن عليها قصيدة أخرى، بل اسم شركة مطبوع بحروف صغيرة:
حدائق السالمي للنباتات النادرة.
قرأ أحد الضباط الاسم مرتين.
_ألم يكن الضحية رجل أعمال في مجال العقارات والاستثمارات؟
أجاب الرئيس:
_هذا ما ورد في ملفه الأولي.
أخذت ليلى الورقة، وقرأت السطر الصغير أسفل الاسم.
_شركة مسجّلة منذ ثماني سنوات... أُغلقت رسميًا قبل عامين.
_ما علاقة النباتات بالجريمة؟
سأل الرئيس.
رفعت ليلى عينيها نحو الأوركيد السوداء.
_ربما ليست الزهرة توقيع القاتل.
ثم أعادت النظر إلى اسم الشركة.
_ربما اختارها لأنها تخص الضحية.
قال الرئيس:
_سنراجع سجلات الشركة ونشاطها السابق.
_لا تراجعوا السجلات وحدها. أريد أسماء الشركاء والمورّدين، وكل شحنة نباتات نادرة دخلت أو خرجت من مستودعاتها.
_هل تعتقدين أن الشركة كانت واجهة لشيء آخر؟
_أعتقد أن القاتل لم يضع زهرة نادرة في فم رجل بالصدفة. أما ما الذي كان يخفيه السالمي، فهذا ما علينا إثباته.
اقترب أحد الضباط مسرعًا، يحمل هاتفًا عليه صورة التقطها الفريق.
_وجدنا أثرًا آخر قرب الباب الجانبي. يبدو أنه جزء من نقش دائري، لكن المطر أتلف معظمه.
نظرت ليلى إلى الصورة.
كان النقش يشبه وجه ساعة، بلا أرقام، وبلا عقارب.
لم تقل شيئًا لثوانٍ.
ثم همست:
_وجدنا أول قطعة من اللغز.
سألها الرئيس:
_وأين القطعة الثانية؟
أغلقت دفترها.
_في مكان لم يردنا القاتل أن نبحث فيه بعد.
في الجهة المقابلة من الشارع، خلف نافذة مكسورة في مبنى مهجور، وقف رجل يرتدي معطفًا داكنًا.
كان يرى أضواء الشرطة تنعكس على الزجاج المبلّل.
راقب ليلى وهي تغادر خشبة المسرح، ثم توقفت عند الباب والتفتت نحو اللوحة للمرة الأخيرة.
لم يستطع رؤية ما يدور في ذهنها.
لكنه لاحظ أنها لم تنظر إلى الجثة حين غادرت.
بل نظرت إلى الساعة المرسومة في الصورة التي يحملها أحد الضباط.
انحنى الرجل قليلًا، وابتسامة خافتة ظهرت على شفتيه.
_ليس سيئًا يا ليلى.
توقف لحظة، ثم صحّح نفسه بصوت منخفض:
_لكننا لم نصل إلى الجزء الأصعب بعد.
أخرج من جيبه ورقة صغيرة، كتب عليها سطرًا واحدًا، ثم طواها بعناية.
لم تكن الرسالة التالية جاهزة للإرسال.
ليس بعد.
فهي لم تثبت له حتى الآن أنها تستحق قراءتها.
أما ليلى، فقد كانت قد اتخذت قرارها بالفعل.
ستبدأ التحقيق من شركة النباتات النادرة.
حتى لو اضطرّت إلى نبش ماضٍ دفنه الجميع.
الساعة 1:16 بعد منتصف الليل — قسم التحقيقات
_أغلقت شركة السالمي أبوابها قبل عامين، ومع ذلك ظهرت في مسرح الجريمة. أريد تفسيرًا لذلك قبل الصباح.
وضعت ليلى ملفّ الشركة أمام رئيس المباحث.
_المشكلة أن الشركة لم تختفِ تمامًا. تغيّر اسمها التجاري، وانتقلت ملكية مستودعاتها إلى مؤسسة أخرى، لكن بعض المورّدين ظلّوا يتعاملون مع العنوان القديم.
قلب الرئيس صفحات الملف.
_وهل وجدتِ شيئًا يثبت وجود نشاط غير قانوني؟
_ليس بعد. وجدنا شحنات نباتات نادرة سُجّلت على أنها تالفة، مع أن سجلات النقل تشير إلى تسليمها.
_هذا لا يثبت أن السالمي كان مجرمًا.
_لم أقل إنه يثبت ذلك. أقول إنه يمنحنا سببًا للتحقيق.
دخل أحد الضباط ووضع ورقة على المكتب.
_سيدي، وصل تقرير أولي عن الزهرة. النوع نادر، ويُباع عبر عدد محدود من تجّار النباتات المتخصصة. أحدهم كان يتعامل مع شركة السالمي قبل إغلاقها.
رفعت ليلى رأسها.
_اسمه؟
_مشتل يُدعى "حدائق الليل". يقع في الحي القديم، على بُعد عشرين دقيقة من المسرح.
أخذت الورقة.
_أريد عنوانه الكامل، وسجلات التعامل مع الشركة، وأسماء العاملين الذين كانوا هناك قبل عامين.
قال الرئيس:
_ستذهبين إلى المشتل مع فريق. لن أدعك تطاردين زهرة وحدك.
_لم أطلب ذلك.
_لكنني أعرفك. حين تعتقدين أنك اقتربت من الحقيقة، تنسين أن بقية العالم لا يرى ما ترينه.
وقفت ليلى وأغلقت الملف.
_ وربما لهذا السبب ما زلنا نبحث عن قاتل يترك لنا لوحات بدلًا من الأدلة...يجب ان اعود الى مسرح الجريمه
الساعة 2:03 صباحًا — مسرح الجريمة
عاد خبير الأدلة الجنائية مسرعًا قبل مغادرة ليلى.
_وجدنا شيئًا إضافيًا داخل إطار اللوحة.
التفتت إليه.
_ماذا؟
عرض عليها صورة لقطعة معدنية صغيرة عُثر عليها في التجويف الخلفي للإطار. كانت تشبه عقرب ساعة مكسورًا.
_كانت مثبتة خلف اللوحة، لكن موضعها لا يتفق مع النقش الدائري الذي وجدناه عند الباب.
اقتربت ليلى من الصورة.
_هل فحصتم القطعة؟
_نعم. لا تحمل بصمات واضحة. لكن هناك رقمًا محفورًا على طرفها.
كبّرت الصورة.
١٧
تمتم رئيس المباحث:
_رقم الغرفة؟ أو رقمًا عشوائيًا؟
هزّت ليلى رأسها.
_ربما لا شيء مهما. لا نملك ما يكفي للجزم.
ثم عادت إلى صورة النقش الدائري.
_لكن لدينا مشكلة.
_ما هي؟ سأل الرئيس.
_القطعة المعدنية لا تنتمي إلى ساعة المسرح القديمة. انظر إلى شكل الحافة. إنها أحدث من بقية الأشياء في هذا المكان.
ساد الصمت.
تابعت ليلى:
_القاتل ترك لنا رمز الساعة بلا عقارب في الرسالة، ثم أخفى عقربًا خلف اللوحة. يريدنا أن نربط بينهما، لكن الرقم سبعة عشر قد يقودنا إلى اتجاه آخر.
_أو يريد إضاعة وقتنا.
_هذا ممكن. ولهذا لن أتعامل مع الرقم باعتباره حلًا قبل أن نجد ما يؤكده.
أومأ الرئيس للمرة الأولى دون اعتراض.
_إذًا، ما خطوتك التالية؟
_المشتل. إذا كان السالمي قد استخدم شركته لإخفاء نشاط غير قانوني، فقد يكون أحد العاملين السابقين يعرف لماذا اختار القاتل هذه الزهرة تحديدًا.
أخذت معطفها.
وقبل أن تخرج، توقفت أمام صورة اللوحة المحترقة.
_هناك شيء آخر.
_ماذا أيضًا يا ليلى؟
_القاتل ترك لنا طريقًا واضحًا إلى المشتل. واضحًا أكثر مما ينبغي.
_وهل تعتقدين أنه فخ؟
_أعتقد أنه يريد أن نذهب إلى هناك.
_ولماذا نفعل ما يريده؟
نظرت إليه بثبات.
_لأننا إذا لم نذهب، فلن نعرف ما الذي ينتظرنا. وإذا ذهبنا، فقد نعرف لماذا أرادنا أن نذهب.
الساعة 2:19 صباحًا — المبنى المقابل للمسرح
كان الرجل الغامض لا يزال واقفًا خلف النافذة المكسورة.
شاهد سيارة الشرطة وهي تبتعد، ثم أخرج دفترًا أسود من جيبه.
كتب فيه:
لم أرسم هذه اللوحة لأجلها...
توقّف، ثم أضاف:
لكنها كانت الوحيدة التي قرأت حروفها كما أردت تمامًا.
يبدو أنني وجدت أخيرًا من يستحق أن أكتب له العرض القادم.
أغلق الدفتر.
لم تكن ليلى هدفه، ولم يكن قد اختارها لتكون جزءًا من لعبته.
لكنها فعلت شيئًا لم يفعله الآخرون.
لم تكتفِ بالخوف من المشهد، ولم تصدّق أن كل رمز يحمل الإجابة التي يبدو أنه يحملها.
لقد شكّت في اللغز نفسه.
وهذا وحده كان كافيًا ليجعله يعيد التفكير في خطوته التالية.
رفع عينيه نحو الشارع الخالي، ثم تمتم:
_لنرَ إن كنتِ ستصلين إلى الحقيقة... أم ستقودكِ إلى ما أريد.
ابتعد عن النافذة واختفى في ظلام المبنى.