الفصل الثامن:ما بعد الغياب.
في الميناء، بعد رحيل السفينة.
كان الضوء يبدأ بالصعود ببطء، ليحل مكان الظلال الثقيلة التي خلفها الليل. بدأت السماء تتحول إلى درجات من الأزرق الشاحب، في حين أن ضوء الفجر بدأ يتسلل بين السحب الداكنة، معلنًا بداية نهاية الليل.
عاد غارون بخطوات ثقيلة إلى ألين، وملامحه تحمل أكثر من مجرد الخيبة. كان الغضب يتخبط في عينيه، لكنه كان يشعر بشيء أكثر من ذلك... شيء أشبه بالقلق العميق الذي لا يستطيع التخلص منه.
قال غارون بصوت مبحوح من أثر الانفعال:
رحلوا... السفينة انطلقت قبل أن نتمكن من استرجاعه.
ألين أطرق برأسه قليلًا، ثم سأل بهدوء:
هل رأيته؟... هل كان بيران على متنها؟
هزّ غارون رأسه ببطء، وعيناه تومضان بالغضب والقلق معًا:
لا... لم أره. ولا أعلم إن كان بخير أم لا. السفينة كانت قد ابتعدت قبل أن أتمكن من الوصول إليها. كل شيء حدث بسرعة... وتبًّا لأولئك الحراس، لا فائدة تُرجى منهم. كنت أظن أن الحرس الملكي يختلفون عن الحراس العاديين، لكن لا فرق يُذكر.
صمت للحظة، ثم أضاف بنبرة متوترة:
لكن لم يكن هناك أي إشارة على وجوده بين الرجال على السفينة... لم يكن هناك أي أثر له. ربما يكون في باطنها... لكنني لا أستطيع أن أكون متأكدًا.
شدّ قبضته على سيفه، والقلق يعصف بعينيه، ثم قال بصوت منخفض يحمل عزيمة مكبوتة:
لن يهدأ لي بال حتى أعرف ما حلّ به. لا يمكنني أن أخسر شخصًا عزيزًا مثله... ليس مجددًا.
_قبل عشر سنوات:
في الشمال البعيد، حين لم يكن غارون سوى قائد فرقة شاب، يحمل السيف أكثر مما يحمل الرتبة، خسر من كان أقرب إليه من ظله.
كان اسمه ليث.
ليس مجرد صديق… بل الأخ الذي لم تلده له الأيام، الرفيق الذي عرف صمته، وشاركه الحلم قبل أن تحرقه الحقيقة.
حينها، لم يكن غارون قد أصبح القائد العسكري الأعلى في المملكة بعد. كان شابًا متهورًا، يتبع قلبه قبل الأوامر، ويثق بالناس أكثر مما يجب.
في تلك الليلة، كتيبتهم حوصرت على أطراف الغابة الرمادية، حيث الضباب يبتلع الأصوات، ولا يخرج منه إلا من اختاره الحظ.
انسحابهم كان ممكنًا، لكن محفوفًا بالمخاطر، و بخسائر عديدة.
فجأة، اندفع ليث من بين الصفوف.
غارون: ليث! إلى أين تذهب؟!
لكنه لم يجب، اكتفى بنظرة وابتسامة خاطفة... وكأنهما وداع.
ركض خلفه، يصارع الغصون والسهام، قلبه يسبق خطواته، لكن حين وصله... كان الوقت قد تأخر.
جثا على ركبتيه، رفع رأس ليث المائل، رأى الدم يتدفق من صدره كسيل لا يُوقف.
فتح ليث عينيه بصعوبة، ابتسم رغم الألم، وقال بصوتٍ متهدّج:
كنتَ دائمًا تحميني يا غارون… هذه المرة فقط، دعني أكون من يحميك… حتى لو كان الثمن حياتي.
ثم، وقبل أن تغرق عيناه في الظلام، أضاف بصوت خافت، يملأه الحزن والألم:
تذكر حين كنا نحلم معًا؟ كنا نتخيل المملكة بأيدينا، نُعيد بناءها من جديد… دون قسوة، دون خيانة… كنا نعتقد أن كل شيء ممكن... أنا آسف، أخي... لم أتمكن من أن أكون معك في تلك اللحظة.
تمسك بيد غارون بأضعف قوة، محاولًا أن يرفع رأسه ليراه. كانت عيناه تغرورقان بالدموع، لكنه أراد أن يترك آخر كلمة له و همس:
غارون، ثم ابتسم ابتسامة باهتة، وكأنها ابتسامة من عالمٍ آخر. أريدك أن تسمعني جيدًا... مهما كان الثمن، مهما كانت الخسائر... أنت... أنت يجب أن تستمر.
ثم امتصّ أنفاسه بصعوبة، وكأن الكلمات تتكسر في حلقه، لكنه أصر على مواصلة حديثه.
لقد كنا معًا منذ البداية... معًا في الحلم، معًا في السعي... لا تدعني أكون آخر من يؤمن به. لا تدعهم يسحقون الأمل الذي زرعناه. عِش من أجلنا، من أجل حلمنا... ولا تدع هذه الحرب تأخذ منك كل شيء.
ثم، وكأن آخر قوى حياته تتلاشى، أضاف بصوتٍ ضعيف:
الهدف... يجب أن يتحقق... مهما كان.
في اللحظة التالية، سكنت عيناه إلى الأبد، وكأن الزمن نفسه قد توقف. أغمضت جفونه ببطء، وحين كانت أنفاسه الأخيرة تتسرب بين شفتيه، كان قلبه قد قرر الرحيل، تاركًا وراءه كل الأماني والوعود، ليختار الراحة في صمتٍ أبدي.
_الحاضر.
غارون ساد صمت ثقيل حوله، لكنه لم يكن يرى شيئًا من العالم الخارجي. كانت عيناه مثبتتين في الفراغ، لكن روحه عالقة في مشهد قديم، محفور بدماء الخسارة.
حين عاد إلى الحاضر، كان وجهه قد فقد بعض صلابته، ونظراته اختلط فيها الغضب بالحزن.
اقترب ألين بخطوات هادئة، وقال بصوت منخفض:
سيدي... علينا التحرك. لا يزال هناك من ينتظر أوامرك.
رمش غارون ببطء، وكأن روحه عادت من سحيق البعد. أخذ نفسًا عميقًا، ثم أدار وجهه نحو ألين. ورغم أن ملامحه استعادت شيئًا من حِدّتها، إلا أن أثر الذكرى لم يمحُ تمامًا.
أجل... لن نتوقف الآن. سنجد بيران... أو على الأقل، سنعرف ما حدث له.
أشار غارون إلى الطريق المؤدي للخارج، قائلاً بصوت ثابت لكن خافت النبرة:
اجمع الرجال، وفتشوا محيط الميناء بالكامل. أي أثر، أي علامة، لا تتركوها تمر.
هزّ ألين رأسه بالإيجاب، ثم اندفع بخطوات سريعة لينقل الأوامر. أما غارون، فبقي واقفًا للحظة، يتأمل الأفق الذي بدأت خيوط الضوء الأولى تخترقه بخجل.
همس لنفسه، بالكاد يُسمع:
هذه المرة... لن أسمح بخسارة أخرى.
كان داخله يغلي، ليس فقط خوفًا على بيران، بل من تلك اليد الخفية التي بدأت تعبث بخيوط المملكة. هناك شيء أكبر من مجرّد اختفاء، وهو يعرف ذلك... يشعر به في نخاعه.
في تلك اللحظة، جاءه أحد الحرس راكضًا.
سيدي! وجدنا شيئًا... بالقرب من الصخور خلف المرفأ!
رفع غارون رأسه بسرعة، وقال بحدة:
دلّني حالاً.
وانطلقا معًا نحو الاكتشاف الجديد... والقلق ينهش صدره.
قاد الحارس غارون عبر الصخور الرطبة التي لا تزال تحتفظ ببرودة الليل. بدأت أشعة الصباح تتسلل من بين الضباب، تكشف شيئًا صغيرًا بين الأعشاب المائلة بفعل الريح.
ركع، نادى:
سيدي... تعال وانظر إلى هذا.
اقترب غارون بخطوات سريعة. كان الجسم النحاسي صغيرًا، لكنه مزخرف بنقوش دقيقة مألوفة... أمسكه بين أصابعه، قلبه يخفق، وعيناه تتسعان شيئًا فشيئًا.
كان خاتمًا، مطبوعًا عليه شعار قديم: نسر ذو جناحين مفتوحين يحضن بين مخالبه زهرة من أربعة أوراق.
تمتم ألين بصوت خافت، وقد اتسعت عيناه بدوره:
شعار مملكة تيهان... لا شك في ذلك.
غارون عقد حاجبيه، وحدّق في الخاتم طويلاً، كأنما يحاول تذكّر شيء من الماضي، ثم قال:
هذا الشعار اختفى منذ عقود... تيهان لم تعد تُرسل أحدًا بهذا الرمز. من الذي كان هنا؟ ولماذا يُرمى هذا في منطقة كهذه
لحظة صمت مرّت، ثم أضاف بصوت منخفض، فيه حذر وغضب متداخل:
لو أن لتِيهان يدًا في اختفائه... فسنحفر في أرضهم حتى نخرجه منها حيًّا.
ادخل الخاتم إلى جيبه بعناية، كأنما احتفظ بدليل ثمين قد يشعل نيران مرحلة جديدة.
عاد بخطى سريعة الى ألين، وعيناه تتابعان الطريق المظلم الذي تشرق عليه خيوط الفجر. كان عقله مشغولاً بما وجد.
عندما وصل إلى ألين، استدار نحوه:
–ليانا… أين هي؟ هل هي بخير؟
أشار ألين برأسه إلى العربة حيث كانت ليانا ممددة، وجسدها الشاحب يبدو كأنه يناضل ضد الألم الذي تحمله. كانت الكتف التي أصيبت بها مغطاة برباط ضاغط، لكن ملامح وجهها أظهرت أنها لم تستفق بعد.
اقترب غارون منها، فَتَجَنب النظر إلى الجرح المفتوح، بل ركز على وجهها. كان يشاهد الهدوء الغريب الذي كان يكسو ملامحها رغم الاصابة، بصوت منخفض و بعزم قال: سننقلها إلى القصر. يجب أن تُرفع التقارير إلى الملك قبل أن تغرب شمس هذا اليوم.
_قبل حوالي ساعة بعد خروج السفينة من الميناء:
بكل هدوء، أخرج نير الجميع من الغرفة، وأذن فقط لسيرين بالدخول، ثم استدار نحو بيران. كان الأخير متكئًا بكتفه إلى الجدار، يحدّق في الأرضية الخشبية بعينين شاردتين، ولم ينبس ببنت شفة منذ أن انكشفت له الحقيقة. بدا وكأنه كان بحاجة إلى هذا الصمت، إلى هذه العزلة، علّه يتمكن من ترتيب فوضى قلبه المضطرب.
اقترب نير ببطء، تئن خطواته فوق الألواح الخشبية، ثم جلس على الكرسي المقابل يراقب ابن أخيه بصمت ثقيل. أما سيرين، فكانت واقفة بجانب الباب، تتابعهما بعينين متردّدتين، لا تدري إن كان يحقّ لها أن تقترب.
نطق بيران أخيرا بصوت منخفض، كأنما يحدث نفسه:
لا أزال لا أصدق ما سمعته منك، نير... طوال حياتي كنت أعيش في ظلال كذبة.
تنهد نير، وضع كفيه على ركبتيه، ثم أجاب بنبرة هادئة لكنها محمّلة بالندم:
لو كنت أملك خيارًا، لما تركتك تجهل الحقيقة هذا الوقت كلّه. لكن الظروف... لم تكن رحيمة، ولا أنا كنت حرًا.
رفع بيران عينيه إليه، فيهما خليط من الغضب والخذلان والتوق:
أمي… ديانا… كل هذا الوقت، كنت أظنها رحلت عني للأبد… وقلبي لم يتوقف يومًا عن مناداتها. كم اشتقت لصوتها… لدفء حضنها… أريد أن أراها… فقط أن أراها… حتى إن لم تتذكرني… فقط لحظة واحدة، تكفيني عمري كله.
بدأت الدموع بالسيلان ثم أضاف:
هل تتوقع أن تتذكرني؟؟ لقد مضت ثمانية عشر سنة الان... لم أعد كما كنت.
هزّ نير رأسه بأسى، وقال:
هذا ما جئت لأُصلحه، بيران. لأُعطيك حقك، ولأُعيدك إلى جذورك... إلى والدتك، إلى الحقيقة. لكن طريقنا ليس سهلًا، وما ينتظرنا في تيهان... أعقد مما تظن.
صمت ثقيل حلّ بينهما، لم يعكّره سوى صوت الأمواج التي تصطدم بجسد السفينة، كأن البحر نفسه كان يصغي لاعترافات تأخرت سنين.
لكن قبل أن يكمل نير الحديث، اخترق الصمت صوتٌ ناعم متردد، يأتي من جهة الباب في الغرفة.
ديانا؟
استدار بيران، وتجمّد لوهلة عندما رأى سيرين تتقدّم خطوة إلى الأمام، عينيها واسعتان يشوبهما الذهول.
كيف… كيف عرفتَ اسم أمي؟
لم يكن في صوتها تحدٍ، بل اندهاش خالص، كأنها سُمّيت للتو باسمٍ ظنّته سريًا، لا يعرفه أحد سوى أبيها… وربما رجل واحد آخر.
نير نظر إليها طويلًا، ثم زفر بصوت مسموع، كأن ذلك السؤال كان مفتاحًا أخيرًا لا مفر من فتحه.
نير ثبت نظره في عينيها للحظة، ثم قال بصوت خافت لكنه ثابت:
لأنها لم تكن أمّك وحدك، سيرين.
شهقت بصوت مسموع، وتراجعت خطوة كأن الأرض اهتزّت تحتها. حاولت أن تتكلم، لكن الكلمات خانتها. تابع نير بهدوء متهدج:
اسمها الكامل ديانا سلير… و زوجة اخي إيلمار. وأمّ هذا الفتى هنا.
نظر إلى بيران ثم عاد ببصره إلى سيرين، وأضاف:
كنتِ صغيرة جدًا عندما فُصلتما عنها. لم يخبرك أحد… أنتِ وهو، كلٌ في طريق مختلف… لكنكما من دمٍ واحد، من أمٍ واحدة.
سكت قليلًا، ثم أردف بمرارة:
الوحوش التي سرقت والدكما لم تكتفِ بجريمته… بل مزّقت عائلته إلى أشلاء.
بمجرد أن أنهى نير كلماته، تجمدت سيرين في مكانها، كأن الزمن توقف حولها. لم ترف لها عين، ولم تتحرك أنفاسها إلا ببطء يشبه الذهول. نظراتها كانت شاخصة نحو بيران، ثم نير، ثم الفراغ، كأن عقلها يحاول أن يستوعب صدمة أكبر مما تَحمِله سنواتها العشرين.
بيران راقبها بصمت، لم يُصدر أي حركة. شيء ما في داخله تكسّر حين رأى الارتعاشة الخفيفة على شفتيها، كأنها كانت تهمّ بالكلام ثم ابتلعت الكلمات مع دموع لم تسقط.
أما نير، فخفض عينيه، وقال بصوت منخفض:
أعلم أنني تأخرت… أكثر مما ينبغي. لكن الكذب كان السجن الذي فُرض علينا جميعًا، والآن… لا مجال له.
هدأ كل شيء من حولهم ... البحر ... السفينة... حتى الريح ... كأنها جميعًا منحت هذه اللحظة حقها في الصمت.
سكت نير، وكأن الهواء نفسه صار أثقل.
لكن صوت سيرين انطلق فجأة، متوترًا ومشحونًا:
كفى!
تقدمت خطوة نحو بيران بعينين مشتعلتين:
لا تذكر ذلك الاسم مرة أخرى! من أعطاك الحق؟ من أنت حتى تنطق به؟!
بدت الكلمات كأنها تخرج منها رغمًا عنها، كأنها تحاول خنق شعور لم تعرف له اسمًا بعد.
أكملت وهي تشير لنير:
وأنت! لماذا الآن؟ لماذا تقول هذا الآن بعد كل شيء؟!
ثم عادت تنظر إلى بيران، لكنها لم ترَ أمامها سوى مرآة مربكة.
همست:
أنت تكذب... لا بد أنك تكذب...
تراجعت خطوة، ثم اثنتين، كأنها تهرب من احتمال لا تريده أن يكون حقيقيًا.
ثم استدارت نحو نير مجددًا، بعينين تموجان بالخوف والاتهام:
أجبني... قالت بصوت خافت لكنه مشحون، هل... هل كنت تخدعني طوال هذا الوقت؟
ظلّ نير صامتًا للحظات، كأن الكلمات ثقل لا يمكن حمله. تنهد، وكأنه يُسلّم بحقيقة تأخّر كشفها سنين:
لم أردك أن تحملي وزر الماضي، ولا أن تعرفي الوجع مبكرًا. كنتِ طفلة، وكنتِ بحاجة لحماية، لا للحقيقة.
صرخت سيرين، وقد تصدعت نبرتها:
لكن الحقيقة كانت داخلي دومًا! كنت أشعر أن شيئًا ناقصًا... أنني لا أنتمي لأي مكان!
اقترب منها خطوة، لكنها رفعت يدها لتوقفه.
إذا كان هذا حقيقيًا... وإذا كان هو فعلاً أخي، ونظرت إلى بيران مجددًا، بشكّ لا يزال يلوح في عينيها، فلماذا الآن؟ ولماذا بعد كل هذا؟
تدخل بيران أخيرًا، بنبرة هادئة لكنها دامية:
لأننا نحن الاثنان ضُحك علينا. كِبرنا على حواف الأكاذيب، ولم نختر هذه الفُرقة...
سكت، تاركًا لصدى كلماته أن يتموّج مع أنفاس البحر.
تراجعت سيرين خطوة ثم أخرى، كما لو أن الأرض كانت تنزلق تحت قدميها. كلمات بيران كانت تلاحقها، تعصف بعقلها المنهك، لكنها لم تستطع تصديقها.
أخي؟
همست بها بصوت متقطع.
كما لو كانت تتأكد من أنها سمعت بشكل صحيح.
أخي؟
كررتها بصوت أعلى.
وكانت الملامح على وجهها قد اختلطت بين الصدمة والغضب، عينها تبتعد عن بيران كما لو كانت تخشى أن يكون هذا حقيقة.
أنت تكذب، أليس كذلك؟
قالت، وكأنها تتحدى الحقيقة التي سلبت منها توازنها.
لا يمكن أن يكون لدي أخ ولم يخبرني أحد عن ذلك.
لم أسمع عنك قط! صوتها كان يتصاعد مع كل كلمة، حتى أصبح قاسيًا، وكأنها تشد قبضتها على كلماتها لتمنع نفسها من الانهيار
نظرت إلى نير، وكانت عيونها مليئة بالاستفهام، والدموع تتراكم في طرفي عينيها لكنها لم تسمح لها بالنزول:
وأنت؟... كان السؤال موجهًا له، لكنه كان يحمل اللوم أكثر من أي شيء آخر. لماذا تركتني أعيش في هذا الظلام؟
نير لم يجب.
فاستمرت سيرين في الصراخ، كلماتها تتدافع في فوضى: لماذا لم تُخبرني؟ كيف لي أن أصدق أنك أخي؟ كان وجهها يطفح بالحيرة، والجمل تخرج وكأنها لا تجد لها مكانًا في هذا الواقع الجديد الذي فرضته الحقيقة عليها.
كيف؟ كيف لي أن أصدق؟
قالت، والشعور بالعجز يتسرب إلى نبرتها:
كيف لي أن أصدق أنني كنت أعيش وحيدة طوال هذه السنوات، بينما كان لدي اخ؟
ثم، في لحظة من الصمت، ألقت نظرة على بيران، عيونها تتساءل، لكن صوتها أصبح أضعف.
أمّي... همست بالكلمة بصوت مكتوم، وكان الأمر كما لو أن قلبها قد انكسر في تلك اللحظة. كيف يمكن أن يكون لي أخ ولم أكن أعرف؟