«سابقًا»
همست راميسا:
«إذًا... سنتجاهل تمامًا حقيقة أننا أصبحنا نسافر عبر الزمن؟»
هزّت ماريا كتفيها.
«تقريبًا.»
وقف تيموثي هناك يراقبهما وهما تغادران، مرتبكًا... ومسلّيًا قليلًا رغمًا عنه.
«...أي نوع من الأشخاص هي؟»
---
«الآن»
في صباح اليوم التالي، استيقظت ماريا وكأن شيئًا لم يحدث.
وكأنها لم تسافر عبر الزمن، ولم تتجادل مع أحد المشاهير، ولم تكن على وشك الموت في الليلة الماضية.
تنهدت وهي تنهض من سريرها.
«حسنًا... يوم عادي. مجرد يوم عادي.»
حضّرت لنفسها الفطور، واستعدت ببطء، ثم غادرت المنزل متجهةً إلى العمل.
كان كل شيء يبدو... طبيعيًا أكثر من اللازم.
هادئًا أكثر من اللازم.
---
سارت في الشارع نفسه.
الشارع نفسه الذي بدأت فيه كل الأحداث.
المكان الذي كادت أن تموت فيه.
توقفت ماريا للحظة، وهي تحدق في الطريق.
ثم هزّت رأسها.
«لا. لن أفكر في هذا.»
تحولت إشارة المرور إلى اللون الأخضر.
تقدمت لتعبر الشارع—
لكن في منتصف الطريق، توقفت.
تجمدت تمامًا.
جسدها لم يعد يتحرك.
بدت ساقاها ثقيلتين... وكأن شيئًا ما يمسك بها في مكانها.
«م-ماذا...؟»
حاولت مرة أخرى.
لا شيء.
بدأ تنفسها يتسارع.
«لا... لا، لا، لا— لا أستطيع الحركة.»
ضغطت قوة غير مرئية على جسدها، كانت قوية رغم أنها لا تُرى.
وكأن شيئًا ما كان يمسك بها من الداخل.
---
فوق سطح مبنى شاهق قريب...
وقف رجل عند الحافة، مرتديًا الأسود بالكامل.
ملابس داكنة.
حذاء أسود.
وحضور مظلم.
كان وجهه هادئًا... لكن عينيه لم تكونا كذلك.
باردتان.
مركزتان.
خطيرتان.
امتدت علامة تشبه الندبة على يده، وكانت تتوهج قليلًا تحت الضوء.
كان شعره متوسط الطول، فوضويًا بطريقة تبدو متعمدة.
حدّق مباشرةً في ماريا من الأعلى.
«ها أنتِ...»
---
حاولت ماريا أن تخطو خطوة أخرى.
لكنها بقيت عالقة.
ثم—
اندفعت شاحنة مسرعة في الطريق.
بسرعة جنونية.
أسرع من اللازم.
اتسعت عيناها.
«...سأموت.»
أغلقت عينيها بقوة.
«إذًا انتهى الأمر... هذه المرة لن ينقذني أحد—»
---
وفجأة—
أمسكت يد بمعصمها وسحبتها إلى الخلف بعنف.
«تحركي!»
انجذب جسدها بعيدًا عن الشارع في اللحظة نفسها التي مرت فيها الشاحنة مسرعة، متجاوزة إياها بفارق ثوانٍ فقط.
اصطدم الهواء بوجهها.
ثم حلّ الصمت.
---
فتحت ماريا عينيها ببطء.
وتجمدت.
إنه هو.
تيموثي.
كان واقفًا أمامها مباشرة، ممسكًا بمعصمها بقوة.
وكان يتنفس بصعوبة خفيفة.
«هل تحاولين الموت أم ماذا؟» قالها بانزعاج.
ظلت ماريا تحدق فيه.
فارغة الذهن تمامًا.
ثم—
قالت بهدوء، وكأن الكلمات خرجت منها دون أن تشعر:
«...واو.»
رمش تيموثي.
«ماذا؟»
استمرت في التحديق به وكأنها عاجزة عن استيعاب الواقع.
«أنت... وسيم جدًا.»
ساد الصمت.
تجمد تيموثي.
لثانية كاملة، لم يعرف كيف يرد.
ثم أشاح بنظره بسرعة.
«...أعرف. لكن هذا ليس موضوعنا الآن.»
عادت ماريا أخيرًا إلى رشدها.
«لحظة— أنا قلتها بصوت عالٍ؟!»
تنهد تيموثي.
«نعم.»
وضعت يديها على وجهها فورًا.
«يا إلهي... تجاهل ذلك!»
ترك معصمها ببطء.
«فقط... كوني حذرة. هذا المكان ليس آمنًا.»
نظرت إليه ماريا مجددًا، لكن هذه المرة كانت جادة.
«لماذا تستمر بإنقاذي؟»
لم يجب تيموثي فورًا.
تحركت عيناه قليلًا إلى الأعلى...
نحو المبنى الشاهق.
ثم عاد بنظره إليها.
«لأن هناك شخصًا يراقبك.»
تجمدت ماريا.
«...ماذا؟»
لكن عندما استدارت لتنظر—
كان قد اختفى بالفعل.